Tall BonesEen roman die de keus tussen plot en personage opheft als een vals dilemma – een roman vol atmosfeer, spanning en diepgang

'Tall Bones is een verhaal over een meisje dat verdwijnt, hoe haar familie en de gemeenschap haar vermissing al dan niet verwerken en de geheimen die over hen aan het licht komen in het onderzoek dat volgt. Ik deed voor dit verhaal veel inspiratie op tijdens mijn verblijf in en mijn reizen door Amerika, met name in Colorado, waar het verhaal zich afspeelt. Ik had daarvoor in Texas gewoond en ik verwachtte dat Colorado veel liberaler zou zijn, maar in deze geïsoleerd gelegen gemeenschappen lijken mensen eerder geneigd voor eigen rechter te spelen.

Ik wilde onderzoeken op welke manieren mensen zich gevangen voelen, en hoever ze gaan om te ontsnappen, hun leven een andere wending te geven. Het is voornamelijk een boek over schuld, denk ik. Alle personages voelen zich min of meer schuldig. Maar het is ook een boek over liefde. Alle verhalen over mensen die er niet meer zijn, zijn in essentie liefdesverhalen, want verdriet is gewoon een teveel aan liefde dat je nergens kwijt kunt.'

Anna Bailey

Het geraas van het vreugdevuur is amper te horen door het geschreeuw van de jongens van het caravanpark en de schoolmeisjes die joelen en dansen in de schaduwen van de Tall Bones. Het is een avond, typerend voor een klein plaatsje – en hoewel niemand dit op dat moment weet, is het voor Whistling Ridge voorlopig de laatste – het soort plaatsje waar prairiewolven kauwen op sigarettenpeuken en roedels jongens janken naar de maan.

Aan de rand van het bos draait Abigail Blake zich om en glimlacht naar Emma. Deze herinnering aan Abigail blijft Emma bij, lang nadat al het andere is weggespoeld met drank: Abigail is lang en bleek als een baan maanlicht, met lang rood haar dat lichtjes krult in de vochtige lucht, de mouwen ver over haar handen getrokken, staat ze op de bal van haar voet, alsof ze elk moment kan wegsprinten.

‘Het komt wel goed,’ zegt ze.