Molly Keane

De Ierse Molly Keane (1904-1996) wordt geboren als Mary Nesta Skrine. Keane groeit op in Ballyrankin, County Wexford, en weigert naar een internaat in Engeland te gaan, zoals haar
broers en zussen. De relatie tussen haar en haar ouders is ronduit koel. In 1938 trouwt Molly met Bobby Keane en het echtpaar krijgt twee dochters, Sally en Virginia.

Net als bij Austen ligt Keanes kracht in haar humor en scherpe inzicht in wat er schuilgaat achter het gedrag van mensen. Dat combineert ze met een groot talent voor het creëren van personages. Ze legt haar klasse vast met het venijnige snobisme en beschaafde racisme dat bij die klasse hoort.

Onder het pseudoniem M.J. Farrell publiceert ze vele boeken. Daarover zei ze zelf: ‘Die naam was van de plaatselijke kroegeigenaar. Die heb ik alleen maar gebruikt omdat ik mij schaamde voor mijn vrienden. Ik kwam uit een familie met geld, een protestantse familie met aanzien. Ik schreef, omdat de opbrengsten van mijn boeken handig waren voor het kopen van nieuwe galajurken en jachtspullen. Ik vond het niet nodig dat anderen wisten dat ik dat geld goed kon gebruiken.’

Het vroege overlijden van haar man luidt een periode van dertig jaar niet schrijven in – het lukte eenvoudigweg niet. En dan verschijnt in 1981, voor het eerst onder haar eigen naam, de roman Good Behaviour. Keane is dan 77 jaar oud. Haar roman wordt prompt genomineerd voor de Booker Prize. Op 91-jarige leeftijd overlijdt Keane in haar huis in Cliffside, Ardmore.